“BENNY MORE:EL BARBARO DEL RITMO”

Bartolomé Maximiliano Moré Gutiérrez, nació el 24 de agosto de 1919, en Santa Isabel de las Lajas, Cuba, y falleciò en La Habana el 19 de febrero de 1963, conocido como Benny More o Beny More, considerado como el cantante cubano mas importante de todos los tiempos. Además de un innato sentir musical, estaba dotado con una fluida voz de tenor que coloreaba y fraseaba con gran expresividad, tenido como un maestro en todos los géneros de la música, pero destacó particularmente en el son montuno, el mambo y el bolero. En 1936, cuando contaba con 17 años, dejó su ciudad natal y se trasladó a La Habana, donde se ganaba la vida vendiendo “averías”, es decir, frutas y verduras estropeadas, así como hierbas medicinales. Seis meses más tarde regresó a Las Lajas, donde trabajó cortando caña con su hermano Teodoro. Con el dinero obtenido y los ahorros de su hermano, compró su primera guitarra decente.En 1940 regresó a La Habana. Vivía precariamente, tocando en bares y cafés y pasando después el sombrero. Su primer éxito fue ganar un concurso en la radio. En los primeros 40, la emisora de radio CMQ tenía un programa llamado Corte Suprema del Arte, cuyos ganadores eran contratados en condiciones leoninas por hombres

de negocios sin escrúpulos que los explotaban. Los perdedores eran interrumpidos, de forma humillante, con el sonido de una campana, sin dejarles terminar su actuación. En su primera aparición, la campana sonó apenas Benny había empezado a cantar. Sin embargo, volvió a competir más tarde y obtuvo el primer premio. Entonces consiguió su primer trabajo estable con el conjunto Cauto, liderado por Mozo Borgellá. Cantó también con éxito en la emisora CMZ con el sexteto Fígaro de Lázaro Cordero. En 1944 debutó en la emisora 1010 con el cuarteto Cuato. Siro Rodríguez, del famoso Trio Matamoros, oyó cantar a Benny Moré en el bar El Templete y quedó gratamente impresionado. Poco después, a causa de una indisposición de Miguel Matamoros poco antes de una actuación, Borgellá envió a Benny para sustituirlo.

Tras esta incorporación poco menos que casual, Benny permanecería ligado durante años a los Matamoros, con los que realizó numerosas grabaciones. Reemplazó como cantante principal a Miguel Matamoros, quien se dedicó en exclusiva a dirigir el conjunto. En junio de 1945 viajó con el Conjunto Matamoros a México, donde actuó en dos de los más famosos cabarets de la época, el Montparnasse y el Río Rosa. Realizó varias grabaciones. Aunque el Conjunto Matamoros regresó a La Habana, Moré permaneció en México. Según parece, allí adquirió su nombre artístico, a sugerencia de Rafael Cueto. En 1946 Benny Moré se casó con la enfermera mexicana Juana Bocanegra Durán y su padrino de boda fue el afamado cantante mexicano Miguel Aceves Mejias.

Durante un tiempo actuó en el Río Rosa formando parte del Dueto Fantasma, con Lalo Montané. También en esta época grabó para la compañía discográfica RCA Víctor los temas “Me voy pal pueblo” y “Desdichado”, junto a la orquesta de Mariano Mercerón. Con Dámaso Pérez Prado grabó “Bonito y sabroso”, “Mucho corazón”, “Pachito e’ché” y “Ensalada de mambo”, entre otros temas. Empezó a conocérsele como El Príncipe del Mambo. Con Pérez Prado grabó también “Dolor carabalí”, que el propio Benny Moré consideraba su mejor grabación con el rey del mambo, y no quiso nunca volver a grabar. A finales de 1950 regresó a Cuba. Aunque era una estrella en varios países latinoamericanos, como México, Panamá, Colombia, Brasil, Venezuela, y Puerto Rico, apenas era conocido en su patria. La canción “Bonito y sabroso” fue su primer éxito en Cuba. En La Habana trabajó también para la emisora RHC Cadena Azul, con la orquesta de Bebo Valdez, quien le inició en un nuevo estilo llamado batanga. El presentador del programa, Ibrahim Urbino, le dio el sobrenombre de “El Bárbaro del Ritmo” (la razón parece ser que Benny interpretaba para esta emisora un número titulado “¡Oh, Bárbara!”).

Tuvo la oportunidad de grabar con Sonora Matancera, pero declinó la oferta por no estar especialmente interesado en su estilo musical (“porque a él esa Sonora, nunca le había sonado”, (según Leonardo Acosta). Cuando pasó la moda del batanga, Moré fue contratado por Radio Progreso para actuar con la orquesta de Ernesto Duarte. Además de en la radio, actuó en salas de baile, cabarets y fiestas. En 1952 grabó con la Orquesta Aragon, de Cienfuego, a la que ayudó a introducirse en el mundo musical habanero. Rompió con Ernesto Duarte cuando descubrió que éste evitaba llevarle en sus actuaciones los sábados y domingos por ser negro, y decidió fundar su propia orquesta. La primera actuación de la Banda Gigante de Benny Moré tuvo lugar en el programa Cascabeles Candado de la emisora CMQ. La banda estaba compuesta por más de 40 músicos y sólo era comparable en tamaño con la big band de Xavier Cugat. Entre 1954 y 1955 la Banda Gigante se hizo inmensamente popular.

Entre 1956 y 1957 hizo una gira por Venezuela, Jamaica, Haiti, Colombia, Panamá, México y Estados Unidos, donde actuó en la ceremonia de entrega de los Oscar. En La Habana actuó en las más célebres salas de baile, como La Tropical y La Sierra. Al triunfar la Revoluciòn Cubana, Benny Moré, a diferencia de otros músicos e intelectuales cubanos, optó por permanecer en la isla. En 1960 empezó a actuar también en el cabaret Night and Day. Se le ofreció una gira por Europa, que rechazó por miedo a volar (nada extraño si se tiene en cuenta que anteriormente se había visto envuelto en tres accidentes aéreos).Lastimosamente no existen videos con lo mejor de la música de Benny Morè, pero como si hay discos y CD que reflejan de la mejor forma su manera de cantar, sobre todo los boleros, en lo que tengamos oportunidad montaremos varias de sus canciones con el fondo de las carátulas de sus discos, ya que su arte debe quedar para la posteridad, tal y como también nos hemos empeñado que suceda con Alfredo Sadel, “El Tenor Favorito de Venezuela”, su gran amigo, y con quien grabó a duo algunas canciones, entre la que se encuentra “Alma Libre”, que es una verdadera joya musical si se toma en consideración que su grabación tiene poco más o menos 50 años y en aquella época no existían los adelantos técnicos de hoy en día. Lo de Sadel raya en lo inverosímil, en lo más descuidado que se pueda ser con quien por más de 50 años le brindó su canto al mundo y a su patria, ya que en la red no existe ni siquiera una sola canción de él, ni siquiera en forma colateral o por referencia. (ya todo esto está solucionado, porque en la red han puesto su biografía y han publicado muchas de sus famosas canciones). Benney More Murió en Cuba en 1963 de cirrosis hepática.